Les nouvelles possibilités d’automatisation de nombreux métiers permises par les progrès dans l’informatique, l’intelligence artificielle et l’industrie du robot ravivent les inquiétudes liées au progrès technologique. Une étude conduite par deux chercheurs à l’Université d’Oxford (1) évalue la probabilité d’automatisation par ordinateur des emplois américains et conclut que 47% d’entre eux seraient menacés. L’étendue des tâches potentiellement «automatisables» laisse ainsi craindre que les créations d’emplois ne suffisent plus à compenser les destructions. Certains observateurs voient dans le découplage, débuté en 2000, entre l’évolution du nombre d’emplois et celle de la productivité du travail (cf. graphique) le signe que l’économie américaine n’arrive plus à trouver de nouveaux gisements d’emplois. Si ce scénario devait se confirmer, l’accroissement du chômage amènera les pays développés vers des choix de société complexes pour sauvegarder la valeur travail et réduire l’accroissement des inégalités.
(1) Frey, Carl Benedikt, et Michael A. Osborne. «The future of employment: how susceptible are jobs to computerisation.» 2013